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Historia
Existen muchas teorías sobre el póquer y sus orígenes, pero la más probable es que lo que hoy conocemos como póquer se origina de diferentes partes de muchos juegos diferentes. En el año 900 AC los chinos inventaron una versión del dominó chino, que generalmente es considerada como el primer juego de póquer de la historia. Los franceses llegaron a Nueva Orleáns alrededor del año 1840 y trajeron consigo el juego de cartas francés “poque”. Es un probable precursor del póquer actual, donde el juego incluye faroleo ("bluffing") y apuestas. Otra teoría se refiere al juego alemán “Pochspiel”. Éste tiene elementos de faroleo, y cuando los jugadores se van de la mano, golpean en la mesa, lo cual en el póquer de hoy significa igualar la apuesta.
La historia del póquer en Estados Unidos es mejor conocida; EE.UU. es el país al que la mayor cantidad de gente asocia con el juego actual. El póquer viajó en barcos de vapor desde Nueva Orleáns remontando los ríos Mississippi y Ohio. El juego se propagó entonces a través de caballos, carruajes y trenes. Algunas modificaciones como el póquer stud y el póquer de 5 cartas crecieron en popularidad durante la guerra civil. En la década de 1830 las reglas comenzaron a estandarizarse, al escribirse libros de reglas. El juego tuvo una rápida aceptación en el viejo oeste. Se convirtió en un gran favorito en los bares, donde jugadores astutos sabían cómo hacerse ricos rápidamente.
Leyes y reglamentos
El póquer era el juego ideal en el entonces salvaje Oeste. Había que estar siempre en guardia y tener una gran confianza en sí mismo para evitar revelar sus intenciones, y el juego ya había entrado en conflicto con la ley en esta época. En 1910 era ilegal llevar a cabo operaciones de apuestas en Nevada. Sin embargo, las leyes contra los juegos de cartas no pudieron detener al póquer de 5 cartas, ya que el fiscal del estado de California proclamó que este tipo de póquer estaba basado en la habilidad del jugador. El póquer stud, en cambio, fue considerado como puramente basado en la suerte y por lo tanto se lo declaró ilegal. El póquer de 5 cartas prosperó y se expandió como un incendio forestal. En 1931 Nevada modificó la ley que prohibía las apuestas, y se convirtió en el único estado en EE.UU. en permitir apostar en casinos. Y siguió así hasta 1978, cuando Atlantic City siguió sus pasos. El póquer todavía está regulado de cerca por una variedad de leyes de juego, pero aún así el póquer es el juego de cartas más jugado del mundo. Los bares han hecho espacio para incluir casinos, y se juegan torneos y competiciones por todo el mundo.
El póquer hoy
Un grupo totalmente nuevo de personas ha descubierto el póquer gracias al importante impacto que ha tenido el póquer en línea. Hoy en día, ni hace falta decir que el póquer por Internet es una parte natural del juego, y muchos de los exitosos jugadores de hoy comenzaron sus carreras jugando solamente por Internet. Desde finales de los 90, han estado apareciendo más y más salas de póquer en Internet. Los medios masivos han atraído la atención sobre esta tendencia del póquer, y varios canales transmiten hoy una variedad de eventos de póquer.
En Suecia, Svenska Spel introdujo el juego del póquer por Internet en marzo de 2006. Este año se estima que el mercado sueco regulado del juego tendrá en conjunto un volumen de aproximadamente 36,500 millones de SEK. Esto representa un aumento anual de casi mil millones. Este total incluye las ventas netas, esto es ventas después del pago de ganancias, para el póquer de Svenka Spel por Internet y en el casino Cosmopol.
Póquer Texas Holdem
En los últimos años el póquer se ha convertido en sinónimo de Texas Holdem ("el cadillac del póquer"), que es claramente la versión del póquer más jugada tanto en línea como en los casinos. No es difícil aprender las reglas, pero para ser realmente bueno son necesarias mucha paciencia y experiencia.
Primera ronda de apuestas
El juego comienza cuando los jugadores sentados a la izquierda del repartidor ponen las ciegas pequeña y grande. El jugador inmediatamente a la izquierda del repartidor pone una ciega pequeña y el siguiente jugador una ciega grande. Estas son apuestas forzadas que se pagan al pozo en cada mano. Dos cartas se reparten luego cara abajo a cada jugador; estas cartas no se deben mostrar a nadie. Estas son las que se conocen como cartas "hole". Usted decide si continúa jugando en función de estas dos cartas.
El jugador a la izquierda de la ciega grande (es decir el tercer jugador después del repartidor) comienza la ronda inicial de apuestas.
El jugador puede elegir aquí si quiere participar, viendo (igualando la ciega grande), aumentando el pozo (el aumento mínimo es el monto de la ciega grande) o yéndose de la mano.
Cuando el jugador ha tomado su decisión, es el turno del siguiente jugador a la izquierda. La ronda inicial de apuestas se termina cuando todos los jugadores han apostado el mismo monto en el pozo o se han ido de la mano.
Segunda ronda de apuestas (Flop)
Cuando la primera ronda de apuestas ha terminado, el repartidor reparte tres cartas cara arriba (cartas comunitarias) sobre la mesa. A estas cartas se las llama el "flop". A esto sigue una segunda ronda de apuestas. El jugador que apuesta primero, a quien se describe como “jugador mano”, puede decidir si apuesta (en esta ronda la apuesta mínima es el monto de la ciega pequeña), o pasa. Pasar significa que usted se abstiene de aumentar, lo que es posible si nadie ha aumentado previamente en esta ronda. Todos los jugadores pueden entonces pasar (si nadie antes que ellos ha aumentado), ver, aumentar, o irse de la mano. Normalmente, se permiten dos o tres rondas de apuestas en esta ronda de apuestas.
Tercera ronda de apuestas (Turn)
Cuando la segunda ronda de apuestas ha terminado, el repartidor reparte cara arriba una carta más sobre la mesa. A esta carta se la llama el "turn" o cuarta calle. Esta carta también está disponible para todos los jugadores. La tercera ronda de apuestas tiene lugar exactamente de la misma manera que la segunda ronda, y se termina cuando todos han apostado la misma cantidad en el pozo, han pasado o se han ido de la mano (luego de la apuesta de un jugador).
Cuarta ronda de apuestas (River)
Finalmente se reparte una quinta carta comunitaria, el "river", que es la última carta cara arriba que los jugadores pueden usar para armar sus manos. Una última ronda de apuestas tiene lugar, y el propósito es que los jugadores que no se han ido deben armar la mejor mano posible mediante la combinación de sus dos cartas hole y las cinco cartas comunitarias sobre la mesa. La mano debe obviamente consistir de cinco cartas en total, es decir que dos cartas no van a ser contadas en la mano. El jugador que tiene la mejor mano gana el pozo. Si hay más de un jugador con la misma mano, el pozo se divide.
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